그동안은 계속 베타와 RC 버전이란 꼬리표를 달고 있었던 오픈 소스 웹 브라우저 파이어폭스 3이 드디어 꼬리를 떼고 정식으로 공개되었습니다. 샌프란시스코 시각으로 6월 17일 오전 10시(한국표준시로는 6월 18일 오전 2시)부터 정식 버전 다운로드가 시작되었습니다. 공개와 함께 접속자가 폭주해서 파이어폭스 홈페이지 접속이 무척 힘들었는데 두 시간 정도 계속 접속에 실패한 끝에 결국 윈도우 버전 한글판을 받았습니다.

베타나 RC 버전을 쓰시는 분들은 먼저 베타/RC 버전을 지우신 다음에 정식판을 설치하는 것이 좋습니다. 그렇지 않으면 아래 그림과 같이 파이어폭스 정식판이 그냥 베타/RC 버전이 깔린 디렉터리에 설치하려고 합니다.




베타 버전에서는 티스토리와 안 맞는 부분이 있어서 글쓰기 기능이 제대로 작동하지 않는다든가 하는 문제가 있었습니다만 RC에서 문제는 모두 해결되었기 때문에 전혀 문제가 없습니다.




우리나라에서는 인터넷 뱅킹이나 쇼핑몰 이용 문제 때문에 아직은 파이어폭스 사용자가 미미한 편이지만 그래도 조금씩 저변을 넓혀 가고 있고, 미국과 유럽에서는 파이어폭스 점유율이 주목할 만큼 높아지고 있어서 넷스케이프 몰락 이후 굳어졌던 IE 독점 체제를 조금씩 무너뜨리고 있습니다. 더 빨라지고 더 편리해진 파이어폭스 3이 우리나라에서도 인기를 얻어서 '사용자가 적기 때문에 지원하지 않는다'는 정부나 금융계의 변명이 더 이상 통하지 않는 날이 빨리 오기를 기대합니다.

파이어폭스 3은 여러 새로운 기능들을 가지고 있지만 가장 눈에 들어오고 편리한 기능 두 가지만 소개하겠습니다. 파폭 3에서 가장 편리한 기능은 똑똑해진 주소창일 것입니다. 그동안 IE나 파이어폭스 모두 전에 검색했던 사이트의 URL만을 단순하게 보여주지만 파폭 3은 마치 구글의 서제스트 기능을 보는 듯한 모습을 보여 줍니다.




이렇게 주소창에 가고자 하는 주소의 일부를 입력하면 검색을 통해서 적절한 결과를 보여줍니다. 단순히 URL만 보여주는 게 아니라 타이틀까지 보여주기 때문에 더 쉽고 빠르게 주소를 검색하고 있습니다. 몇 번 써 보면 엄청 편리한 기능임을 느낄 수 있습니다. 그 뿐만이 아닙니다.




URL이 아니라 키워드로도 검색할 수 있습니다. 다만 구글과 같은 검색 서비스와는 달리 파폭 3의 주소창은 이전에 방문했던 페이지 기록을 토대로 검색을 한다는 점이 다릅니다. 검색 서비스를 이용하려면 주소창 오른쪽에 있는 검색 창을 이용하면 됩니다.

또 한 가지 편리한 점은 파폭 3을 끝낼 때 탭 상태를 저장할 수 있다는 점입니다. 파폭 3을 끝낼 때에는 다음과 같은 대화 상자를 볼 수 있습니다.




여러 탭을 열어 놓은 상태에서 파폭을 종료할 때, 이 대화 사장에서 [저장 후 종료]를 선택하면 다음에 파폭 3를 열 때 이전에 닫았을 때 탭 상황을 그대로 복구해 줍니다. 곧, 종료했을 때 보고 있던 페이지들을 다시 띄워주게 됩니다. 프로그램 설치나 시스템 이상으로 재시동을 할 때 특히 이 기능은 무척 편리합니다. 인터넷 연결이 그대로 유지되어 있다면 심지어는 세션까지도 그대로 살아 있어서 다시 로그인할 필요가 없습니다. 단, 그렇기 때문에 개인용 컴퓨터가 아니라면 보안 문제가 생길 수 있으므로 공용 컴퓨터에서는 [저장 후 종료]를 선택하지 않는 것이 좋습니다.

그밖에도 더 빨라진 웹 페이지 렌더링 속도, 이전에 문제가 되었던 메모리 효율성 문제 해결, 보안 강화, 사용자의 이용 성향을 바탕으로 한 스마트 북마크를 비롯해서 다양한 기능들로 무장한 파이어폭스 3은 웹 서핑을 더욱 즐겁게 해 줍니다. 물론 파이어폭스를 뛰어난 웹 브라우저로 만들어 준 수많은 확장 기능과 테마들도 파폭 3에서 지원됩니다. 다만 파폭 2 전용으로 만든 기능이나 테마들은 파폭 3에서는 실행되지 않습니다. 정식 버전도 나왔으니 아마 일부 파폭 3에서 실행되지 않는 기능이나 테마도 곧 업그레이드될 거라고 기대합니다.

Spread Firefox에서는 파이어폭스 3 공개 기념으로 다운로드 데이 이벤트를 진행하고 있습니다. 새 소프트웨어의 하루 다운로드 신기록을 세우자는 이벤트인데 이벤트 시작 9시간 만에 아래 그림에서 보시는 것처럼 277만을 넘었습니다. 한국은 15,000 다운로드를 넘어섰는데 이웃 일본은 벌써 11만 다운로드를 넘었습니다. 관심 있으신 분들은 파이어폭스 사이트에서 파이어폭스 3을 다운로드 받으시면 됩니다.